Santo Domingo.- La recuperación de la Ciudad Colonial de Santo Domingo atraviesa una de sus etapas de mayor transformación, con una visión que combina preservación del patrimonio histórico, renovación de espacios públicos, fortalecimiento de la oferta turística y una estrategia dirigida a convertir el corazón histórico de la capital dominicana en uno de los principales destinos culturales del Caribe.
Al frente de ese proceso se encuentra el ministro de Turismo, David Collado, cuya gestión ha colocado la revitalización de la Ciudad Colonial entre las prioridades de la política turística dominicana, impulsando obras e intervenciones que buscan recuperar calles, monumentos, viviendas, fachadas y espacios emblemáticos, al tiempo que se crean mejores condiciones para residentes, comerciantes, inversionistas y visitantes.
La magnitud de las intervenciones permite hablar de una apuesta que va mucho más allá de embellecer determinadas calles. Se trata de una visión integral destinada a recuperar el valor histórico, cultural, comercial y turístico de una zona que constituye uno de los principales símbolos de la República Dominicana ante el mundo.
La Ciudad Colonial posee una importancia que trasciende las fronteras dominicanas. Su conjunto histórico forma parte del Patrimonio Mundial reconocido por la UNESCO y alberga edificaciones, plazas, calles y monumentos vinculados a los primeros años de la presencia europea permanente en América.
Durante décadas, uno de los grandes desafíos ha sido lograr que ese extraordinario patrimonio histórico pueda conservarse y, al mismo tiempo, integrarse de manera competitiva a la oferta turística moderna.
La gestión encabezada por Collado ha asumido ese reto mediante una estrategia que procura recuperar el esplendor de la zona sin perder su esencia histórica.
El objetivo no es simplemente restaurar edificaciones antiguas. La visión contempla mejorar la experiencia completa de quienes recorren la Ciudad Colonial: calles más atractivas, espacios públicos recuperados, mayor movilidad peatonal, iluminación, seguridad, fachadas rehabilitadas, nuevos establecimientos comerciales y una oferta cultural y gastronómica cada vez más diversa.
Esa transformación comienza a percibirse en diferentes puntos de la zona histórica.
Las intervenciones que se ejecutan actualmente representan una inversión de largo plazo en la imagen internacional de Santo Domingo y en la posibilidad de aumentar la cantidad de visitantes que incorporan la capital dominicana dentro de sus recorridos.
Turismo más allá de sol y playa
Uno de los aspectos fundamentales de esta estrategia es la diversificación del producto turístico dominicano.
Durante décadas, la República Dominicana ha construido buena parte de su liderazgo internacional alrededor de sus playas, complejos hoteleros y destinos como Punta Cana, Bávaro, Puerto Plata, La Romana y Samaná.
La Ciudad Colonial representa precisamente una de las principales herramientas para alcanzar ese objetivo.
Historia, arquitectura, gastronomía, museos, cultura, entretenimiento, hoteles boutique, restaurantes y comercio pueden convertirla en un complemento estratégico de los tradicionales destinos de playa.
Para un turista que llega a Punta Cana, La Romana o cualquier otro polo turístico, visitar Santo Domingo y recorrer su Ciudad Colonial representa la posibilidad de conocer otra dimensión de la República Dominicana.
La recuperación de la zona histórica busca fortalecer justamente esa conexión.
Las obras como motor de una nueva Ciudad Colonial
Las obras actualmente en desarrollo tienen también una dimensión económica.
Cada espacio recuperado aumenta las posibilidades de nuevas inversiones privadas. Una calle rehabilitada puede incentivar la apertura de restaurantes, hoteles, cafeterías, galerías, tiendas, proyectos culturales y otros negocios vinculados directa o indirectamente con el turismo.
De esa manera, la inversión pública funciona como catalizador de inversiones privadas.
La transformación urbana también puede elevar el valor comercial de la zona y generar nuevas oportunidades de empleo para residentes de Santo Domingo.
Por eso, el proyecto de recuperación de la Ciudad Colonial debe observarse más allá de las obras físicas.
Detrás de cada intervención existe la posibilidad de crear una cadena económica integrada por guías turísticos, artesanos, comerciantes, restaurantes, hoteles, transportistas, emprendedores, artistas y trabajadores vinculados a la industria de la hospitalidad.
La apuesta es convertir la Ciudad Colonial en un espacio vivo durante todo el día y no únicamente en un lugar para realizar recorridos históricos.
David Collado coloca la Ciudad Colonial dentro de la estrategia turística
La importancia que el Ministerio de Turismo ha otorgado a la zona durante la gestión de David Collado evidencia una visión política clara: Santo Domingo debe ocupar un espacio mucho mayor dentro del crecimiento turístico que experimenta República Dominicana.
Collado ha desarrollado una gestión caracterizada por una fuerte promoción internacional del país y por la búsqueda permanente de nuevos mercados y conexiones aéreas.
Pero ese crecimiento requiere también nuevos productos.
Mientras más visitantes recibe República Dominicana, mayor es la necesidad de diversificar las experiencias disponibles para ellos.
En ese escenario, la Ciudad Colonial posee condiciones excepcionales.
Pocos destinos del Caribe pueden ofrecer simultáneamente playas de categoría mundial y una ciudad histórica con el patrimonio que conserva Santo Domingo.
Convertir esa ventaja en un producto turístico competitivo requiere inversión, planificación y continuidad.
Ahí radica uno de los elementos más importantes de las intervenciones impulsadas desde Turismo.
El crecimiento turístico crea una oportunidad histórica
La recuperación de la Ciudad Colonial ocurre además en un momento particularmente favorable para el turismo dominicano.
República Dominicana viene registrando durante los últimos años niveles históricos de llegada de visitantes, consolidándose como uno de los destinos turísticos de mayor fortaleza de la región.
Ese crecimiento genera un desafío adicional: conseguir que una mayor proporción de esos turistas conozca Santo Domingo.
Si parte de los millones de visitantes que llegan cada año a los principales polos turísticos incorpora la Ciudad Colonial dentro de su itinerario, el impacto económico para la capital podría multiplicarse.
Un turista que permanece varias horas o una noche adicional en Santo Domingo consume en restaurantes, utiliza transporte, visita establecimientos comerciales, compra artesanías, paga excursiones y puede hospedarse en hoteles.
Por eso, recuperar la Ciudad Colonial no constituye únicamente una política cultural o de infraestructura.
También representa una estrategia económica.
Recuperar sin perder la identidad
Uno de los mayores desafíos de cualquier intervención en una ciudad histórica es encontrar el equilibrio entre modernización y conservación.
La Ciudad Colonial no puede convertirse simplemente en un centro comercial al aire libre ni perder las características arquitectónicas y culturales que precisamente la hacen diferente.
Su principal activo turístico es su autenticidad.
La renovación debe preservar esa identidad mientras mejora las condiciones urbanas y los servicios necesarios para competir internacionalmente.
Ese equilibrio exige coordinación entre el Ministerio de Turismo, organismos responsables del patrimonio, autoridades municipales, empresarios, comerciantes y residentes.
La transformación física debe acompañarse igualmente de políticas permanentes de mantenimiento, seguridad, limpieza, ordenamiento y movilidad.
Una inversión que trasciende una gestión gubernamental
Las obras que se ejecutan actualmente tienen la posibilidad de dejar resultados que permanecerán durante décadas.
Cuando se restaura correctamente un inmueble histórico, se recupera una plaza o se rehabilita una calle, el beneficio no termina con la inauguración.
El patrimonio recuperado queda para las próximas generaciones.
Por esa razón, la apuesta realizada durante la gestión de David Collado puede convertirse en uno de los legados más visibles de su paso por el Ministerio de Turismo.
La verdadera dimensión de esas inversiones posiblemente se observará con mayor claridad en los próximos años, cuando las obras estén concluidas y la zona pueda mostrar de manera integral el resultado de la transformación.
Una nueva puerta de entrada al país
El gran objetivo debe ser que Santo Domingo deje de ser visto únicamente como la capital administrativa y comercial del país y fortalezca su condición de destino turístico internacional.
La Ciudad Colonial tiene todas las condiciones para encabezar ese proceso.
Su historia, ubicación, patrimonio arquitectónico, gastronomía y vida cultural representan activos difíciles de replicar en otros destinos.
Las inversiones impulsadas durante la administración de David Collado buscan precisamente poner esos atributos en valor.
En momentos en que República Dominicana continúa aumentando su presencia en los mercados internacionales, recuperar la Ciudad Colonial significa preparar a Santo Domingo para recibir una parte cada vez mayor de ese crecimiento.
La transformación que actualmente experimenta la zona histórica demuestra una visión turística que entiende que el desarrollo del sector no puede limitarse a construir habitaciones hoteleras o promocionar playas.
También significa recuperar la historia, proteger el patrimonio y convertirlo en oportunidades económicas.
En ese sentido, la apuesta de David Collado por la Ciudad Colonial marca una de las intervenciones más ambiciosas de los últimos años para reposicionar el centro histórico de Santo Domingo.
Cuando las obras estén terminadas, el resultado no deberá medirse solamente por la cantidad de calles, fachadas o monumentos recuperados.
El verdadero éxito estará en cuántos turistas adicionales visiten la zona, cuánto aumente la actividad económica, cuántos nuevos negocios se establezcan y cuánto mejore la calidad de vida de quienes diariamente habitan y trabajan en ella.
La Ciudad Colonial tiene ante sí la oportunidad de convertirse nuevamente en una de las grandes cartas de presentación de Santo Domingo.
Y en medio del crecimiento constante que experimenta el turismo dominicano, la decisión de invertir en su recuperación representa una apuesta para que el país no solo continúe batiendo récords de visitantes, sino que consiga que esos millones de turistas descubran también la historia, la cultura y el patrimonio que dieron origen a la primera ciudad europea permanente de América.
